顧予桁讓人手裏拎著的,正是顧明瀾和顧慎瑜。

顧慎瑜年紀尚小什麽都不懂的，此時只知道撕心裂肺的哭著。但顧明瀾已經有了心智，恐懼的叫道：“娘——娘——！小娘你怎麽了？！”

“顧予桁你可真是個修羅！他們可是你的親弟弟和親妹妹。”房姨娘含淚哭訴。

顧予桁就拿著小刀慢條斯理的勾唇,“也可以不是。”

他拿著小刀親自對著顧慎瑜，微微一笑道：“姨娘，現在我問什麽,你答什麽。懂了嗎，嗯？”

房姨娘屈辱的咬著唇,趴在地上,卻無力反駁。她似乎用盡了最後一點力氣：“……若我說了實話,桁哥兒,你就可以放過你的弟弟妹妹嗎？”

顧予桁唇角微挑,聲音徹底冷下來：“這就要看姨娘答的怎麽樣了。”

不過他誰都不會放過。

房姨娘嗤嗤的冷笑起來。

就只聽顧予桁又陰惻惻補充了一句，“——不過若是姨娘不告訴我,我現在就可以讓他們來陪姨娘。”

房姨娘立即淒厲的打斷了他：“——我說！我說！”

顧予桁這才讓人將顧明瀾和顧慎瑜放下來，並且帶出去。

房姨娘就低垂著眼,筋疲力竭的道：“那年顧予澤一歲多，還不會走,是乳母嬤嬤抱著出去的。我買通乳母,讓她把顧予澤在廟會上交給人販子。人販子是我私下找的，原本讓他直接將人帶出北直隸,就溺死。”

“……那時我也恐懼得很。只想著殺人滅口，一刀兩斷。誰知……誰知人販子忽然就動了惻隱之心,或者又是見錢眼開，竟沒將人殺了。而是轉手賣了。”

顧予桁周身氣壓都冷了下去，“賣給了誰？”

房姨娘輕笑兩聲，“賣去了揚州,一個富商家。我原也是想查的。可富商不久就遭了大火，舉家遷走了。至於遷去了哪，大約是更偏僻的地方。”

“那時候，你爹也在追查，我自然不敢太明目張膽。後來我就想，找了這麽久沒找到，應是也不會再找了。”房姨娘嘆了一口氣，“蕭姨娘也死了。不會再對我產生威脅，故而我就沒有再追查了。”

揚州……富商……

顧予桁手指微抖，這是他們唯一的線索。

同是顧家少爺，如今他和大哥、三弟，都已經是首屈一指的天之驕子，不知道顧予澤現在境況如何，是否還活著。

就算還活著，定然也活得不太好。

“還有呢，”顧予桁冷冰冰的逼問：“現在那個乳母嬤嬤的家人在何處？人販子又有什麽信息？”

房姨娘知道兩個孩子都在二少爺手中，垂著眼不得不答，“……乳母嬤嬤被老爺當場打死，她的家人也就拿了我的錢，回通州鄉下去了。至於人販子……”

房姨娘眼中閃過一抹陰毒，“他沒有聽從我的吩咐，我早已將人滅口了。至於他的家人，俱是隱姓埋名。”

顧予桁上前一步掐了房姨娘的脖頸，惡狠狠問：“你說的都是實話吧。”

“……人之將死，其言也善。”房姨娘咳嗽了兩聲，勾唇笑：“我命都快沒了，若我撒謊，被你查出來後，難道不怕遷怒到我那兩個可憐的孩子？”

房姨娘長舒一口氣道：“大少爺，我方才說的都是真的，你信我。”

顧予桁這才將人丟了下去。

顧予桁接過帕子來，慢條斯理的擦著剛才碰過了房姨娘的手：“房姨娘，還有房氏一族呢，在這個裏頭充當了什麽角色？”

房姨娘倉皇的擡頭，“沒有！”她顫抖道：“我娘家什麽都不知道，這全都是我一人的主意。請二少爺明察！”

顧予桁勾唇，低嗤，他自然知道房姨娘在撒謊。

不過這又怎麽樣？一個從寧古塔流放回來的房氏，不過是垂死的螞蟻罷了。

他一個一個來收拾。顧予桁握拳。

顧予桁踩在她跟前道：“你現在知道該怎麽做了嗎？”

房姨娘略略擡眼，她只能看見眼前二少爺的皂靴上赤金的紋路。“恩我知道。”房姨娘輕聲說。

“你定不能傷害我兩個孩子——”房姨娘發出撕心裂肺的聲音，“——你記住你的承諾，否則不得好死——”

但顧予桁已經轉身離開了耳房。

當晚房姨娘就死了，據說房姨娘死之前腿已經斷了，原本想撞墻沒有力氣，就只能死命的磕頭，拖了好幾個時辰才斷氣。死狀極為淒慘。

這事穿到大少爺耳中時，顧予寒也只是拿著書卷冷聲道：“拖出去埋了。”連將屍身發還給家人的意思都沒有。

而至於房夫人，也在顧府哭天搶地的，但很快就被大少爺派人“請”了出去。

***

今天的雪下得有些大。房姨娘的事情告一段落。入夜，顧瑾棠就在永安院裏讀《論語》。

她穿了身水紅色織金絲海棠花褙子，腕上戴著鎏金鐲子。

顧予寒進來時，手上提著甜面醬和花菇鴨掌，這是樊樓的新品，他特意親自去樊樓買的。

“五小姐睡下了嗎。”顧予寒問。

雲枝笑道：“沒有呢。”

顧予寒默默點頭，然後便朝裏屋去了。見妹妹正專心致志坐在桌案跟前，讀書寫字。

“臨時抱佛腳可是不行的。”顧予寒抱胸，溫聲道：“幹脆別抱了吧。”

顧瑾棠扭頭一看，見是大哥，笑笑道：“誰說我在抱佛腳啊？”

顧予寒眸子裏閃過一絲光華，“你看大哥給你帶什麽來了。”

“大哥總要裝神秘。”顧瑾棠從大哥手上接來盒子，並打開了食盒，見到是樊樓最新的甜面醬和花菇鴨掌，她之前還念叨過一回。

顧瑾棠就把桌案收拾了收拾，說：“大哥怎麽這麽愛給人驚喜！大哥和我一起用吧。”

顧予寒喉結微動，也沒有拒絕，就直接坐在了顧瑾棠身側。

他原本是擔心這幾日的波動太大，會對妹妹的心情造成影響，卻沒想到妹妹一臉輕松，並沒有什麽影響。

“這個味道甚好。”顧瑾棠嬌糯的嗓音道，“雲枝給大哥再添一副碗筷來吧。”

顧予寒卻沒怎麽吃，只是單單看著妹妹吃。唇角忍不住稍稍翹起一點。

顧予寒露出不曾在旁人面前展現出的溫和：“大哥今日才發現，這永安院還缺一件東西。”

顧瑾棠心底不由想到，還能缺什麽？

顧予寒就柔和的看著妹妹，道：“缺樊樓的廚子。”

顧瑾棠黑臉，“大哥每次給我送的都是我最愛吃的，”顧瑾棠眉心微挑，軟聲道：“我有大哥在身邊就好了，不必專門備廚子。”

顧予寒冷冽的眸子裏閃過不一樣的色彩：“是因為大哥每日給你送吃食，都已經發現了你的喜好。”

“你不喜歡吃雞，所以每次都用的很少。但喜歡吃甜點，能很快就吃完。”顧予寒道。

在這麽多天的投餵中，有一種養成的快樂。他的眼底漾起一抹笑意，如同冰雪消融。

顧瑾棠大窘。

顧予寒則拿起了象牙筷，幫棠棠挑出來花菇鴨掌裏的骨頭。時間緩緩流淌過去。

“棠棠是什麽時候認識陛下的？”顧予寒一面挑，一面問道。

顧瑾棠動作不由得微微滯住。

她不想把哥哥牽涉到她和胤琛的聯系中，因為顧家是顧家，她擔心哥哥和陛下因為她而產生沖突。

而胤琛又是一個危險的所在，所以，無論有什麽，她就自己承擔就好了。

顧瑾棠就輕聲道：“……是在我上次生辰之前，就認識啦。”

她掩蓋了在外過夜的事情，這樣哥哥一定會浮想聯翩。

顧予寒眸子裏閃爍著不知名的色彩，循循善誘：“那你認為，陛下怎麽樣？”

顧瑾棠忍不住低咳了一聲，她說：“陛下……他好像對我不壞。”

顧瑾棠擔心大哥多思多慮，其實她對胤琛是有一個客觀的評價的。

而說他不壞，也只是他目前，似乎對她還不壞。

雖然霸道一些，陰戾一些，但和他對所有人相比，胤琛會表明他給她撐腰。

……不過，陛下的態度總是隱晦了些。只是賜給了她入宮的對牌，卻沒有別的任何的表示。她總想，大哥是不是想的多了些？

連她都不敢往那些地方想啊……

顧予寒心情有些覆雜。

首先他不確定，棠棠所判斷的對她不壞，是到了什麽程度。

伴君如伴虎，陛下和旁人終究是不一樣。他是踩著屍山血海走過來的新帝，心狠手辣。

其次，陛下也是男人。

他聽到棠棠這樣評價別的男人，心裏總會有些不一樣的想法。

有一種，他精心養育的嬌花，正在被雷霆替采擷、摧殘的感覺。

“大哥，你怎麽了？”顧瑾棠忍不住擡起了雙眸。“大哥千萬別多想，我會掌握好分寸的。”

“無事。”顧予寒松了松眉眼，溫柔道：“大哥只是在想，無論怎麽樣，大哥都會保護好你的。”

“哥哥，你放心吧。”顧瑾棠放下筷子舉起來一只手，微微笑著道：“我一定不會給哥哥，還有顧家惹麻煩的。”

顧予寒薄唇一勾，沈聲道：“棠棠，你以為我是擔心你給大哥惹麻煩嗎。”

顧瑾棠拉住了大哥的手，眉眼嬌俏，“不是啊，大哥定是對我最好的。所以我知道大哥擔心我，擔心我受委屈，對不對？”

顧瑾棠還是道：“請大哥信我，”

他無奈，用低醇的嗓音哄道：“好吧。大哥都聽你的。”

顧予寒原本想說，他是陛下，心狠手辣，翻雲覆雨。棠棠你最好還是離得遠一些。

但他又轉念一想，他身為哥哥，不能斷絕棠棠自己的空間。

若是棠棠嫌他管得太嚴怎麽辦？

他也是權臣，可以暗中無縫隙的保護好棠棠。哪他要為妹妹對抗的那個人，是陛下呢。

顧予寒又道：“還有一事，最近姨娘的事，不必被影響了。”他聲音森然，“房氏只不過是一個犯錯的奴婢，死了就死了。”他擔心棠棠有心理壓力。

顧瑾棠挑挑眉，一字字說：“不會的，大哥請放心。”

顧予寒頷首，溫柔道：“那早些休息，大哥明日再來給你送吃的。”

顧瑾棠甜甜的對他笑，“大哥也是，早點休息。別熬夜。”

顧予寒想，難怪妹妹這麽招人疼。

正在顧予寒準備離去，就在西廂房門口，他碰到了顧予桁，正眉飛色舞拿著一個錦盒。看上去就知道裝潢精致。

顧予寒：“……”

顧予桁：“…………”

“你也來找棠棠嗎？”顧予寒率先開口。

顧予桁唇角一扯：“醉仙歌的新品上了，我專程給棠棠挑的鐲子。”

醉仙歌是京城首屈一指的首飾鋪子。

顧予寒略點了下頭，又壓低了嗓音道：“……我才和棠棠談完心。棠棠現在讀書，你輕拿輕放，就可以走了。”

顧予桁咬牙，眸子裏頓時就結了一層寒冰。

***

翌日中午，顧瑾棠覆習完了《論語》第一冊 ，準備去園子裏走走。

園子裏有一個涼亭，如今是早春了，水蓮嬌艷鮮紅，水光琳琳，陽光映射在碧色的池水中。

顧瑾棠瞧見周夫人穿一身淺綠色杭綢碎花衫子，坐在池子邊上的涼亭中，怔怔望著池子裏的魚兒游來游去，也不知道想些什麽。

顧瑾棠就喊：“伯母。”

周夫人神色有些波動。許是冬夏之交，氣溫總是難以琢磨，周夫人低低咳嗽了兩聲。

她已經知道詛咒老太太的布偶娃娃和棠姐兒無關，但終歸……沁姐兒被人退婚，挨打，都和棠姐兒有關。

故而周氏現在心情很覆雜，也不知道用何種態度面對棠姐兒。

顧瑾棠卻盈盈走上前來，對她笑笑，“好久不見啊，伯母。”

她就平靜的說：“五小姐，好久不見。”

顧瑾棠聽出了伯母這話裏的疏離之意，掩下了心底一陣落寞，還是熱情的說：“我聽著伯母在咳嗽。我那有些人參，若是伯母用的著，就且拿去吧。”

周夫人挑挑眉，卻道：“這就不必了。人參，長房還有許多。”

顧瑾棠怔怔望著她，微微笑了笑，“原想著伯母身子虛，想多給伯母些補品，盡一盡侄女的孝道。”她又轉了轉話鋒，“不知道伯母是否還記得，從前您讓翠微幫瑾棠教訓院子裏的丫鬟，如今又有幾個不聽話的，想請伯母……”

“這就不必了。”周夫人卻很快打斷了她，“五小姐如今名動京城，想來教訓後院幾個丫鬟，也不在話下。我就不去獻醜了。”

顧瑾棠的笑容也沒有僵在原處，盈盈一笑，“若是伯母得空，侄女還是想求您去的。”

周夫人嘆道：“你也見到了，伯母身子虧空，最近許是沒有精力了。”

顧瑾棠就笑：“那我等您。”

周夫人抿了抿唇，說她要回去休息了，就和顧瑾棠告辭。

等到周夫人走遠，雲枝忍不住道：“近日大夫人對小姐您卻越來越疏淡了。”可您還是跟從前一樣，

顧瑾棠飛快掃過她一眼，眉眼間還是有些落寞，“旁人如何待我們不要緊，重要的是我們如何待她。我現在這樣對大伯母，也是因著伯母從前在我落魄時幫我。”

“——如今長房遭難，我們不必落井下石。”

雲枝就若有所思的點點頭，卻又還是不免嘆了一口氣。

就因著瑾沁大小姐自個兒犯錯，卻叫她們家小姐討了好大的沒趣。

而周夫人回了自己的屋子，貼身伺候的翠微也勸道：“夫人，奴婢見五小姐對您的態度還是恭謹的。現在五小姐是兩位少爺的心頭寵，我們也不必和五小姐交惡。”

周夫人卻嘆了一口氣道：“……我又如何不知道呢，她原來也是真的可憐。只是母子連心，我終究是心疼沁姐兒，眼下不知道用什麽態度來面對棠姐兒。”

翠微不免寬慰夫人道：“那還是等這些事兒都過去吧，夫人和五小姐總有重歸於好的一日。”

這屋子裏的雙麒麟護靈芝紫玉香爐裏的沈水香叫人昏昏欲睡。周夫人就讓丫鬟將簾子放下來，她預備睡個午覺。

臨近夏日，她的身體是有一些虧空了。

卻不想，才一躺下去，就陷入了昏沈的夢境裏頭。不堪盈手贈，還寢夢佳期。

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